Dwie ikony, jedna niezapomniana trasa
Gdyby poprowadzić linię przez sam środek Tajwanu, przeszłaby obok dwóch miejsc, które razem definiują wnętrze wyspy: Jeziora Słońca i Księżyca (Sun Moon Lake), największego jeziora kraju otoczonego zalesionymi grzbietami w powiecie Nantou, oraz Alishan - wysokogórskiego obszaru leśnego słynącego ze wschodów słońca nad morzem chmur. Każde z nich broni się osobno, ale połączone widowiskową górską linią autobusową tworzą jeden z najlepszych dwu-, trzydniowych planów podróży po Tajwanie.
Sun Moon Lake: rower, rejs i zwolnienie tempa
Nazwa jeziora pochodzi od jego kształtu: część wschodnia ma przypominać słońce, a zachodnia sierp księżyca. Na wysokości około 750 m n.p.m. powietrze jest wyraźnie świeższe niż na wybrzeżu, a woda w ciągu dnia zmienia kolor od nefrytowej zieleni po głęboki granat.
Najlepszą rzeczą, jaką można tu zrobić, jest wsiąść na rower. Dedykowana trasa rowerowa biegnie wzdłuż brzegu, a jej odcinek Xiangshan-Shuishe - z pomostami prowadzącymi tuż nad wodą - został swego czasu wskazany przez CNN jako jedna z najpiękniejszych tras rowerowych świata. Wypożyczalnie w Shuishe oferują wszystko od rowerów miejskich po elektryczne (orientacyjnie 200-500 NT$ za kilka godzin); pełna pętla wokół jeziora ma około 30 km, ale wielu rowerzystów z czystym sumieniem poprzestaje na płaskim, widokowym odcinku zachodnim.
Po samym jeziorze kursują regularne łodzie pasażerskie między trzema głównymi przystaniami - Shuishe, Xuanguang i Ita Thao - a bilet dzienny pozwala wygodnie przesiadać się między nimi. Wysoko nad wodą sunie kolejka linowa Sun Moon Lake Ropeway w stronę parku kultury aborygeńskiej; w pogodny dzień sama jazda z panoramą jeziora pod kabiną jest warta biletu.
Wokół brzegów znajdziesz okazałą świątynię Wenwu, poświęconą Konfucjuszowi i bogowi wojny Guan Gongowi, oraz pagodę Ci En, wzniesioną przez Czang Kaj-szeka ku pamięci matki - krótkie leśne podejście nagradza najlepszą panoramą jeziora. Nadbrzeżna wioska Ita Thao to dom ludu Thao, najmniejszej z oficjalnie uznanych grup aborygeńskich Tajwanu; na jej ulicy z jedzeniem spróbujesz kiełbasy z dzika i wina z prosa. Nie wyjeżdżaj też bez degustacji lokalnej czarnej herbaty: odmiana Ruby 18 z okolicznych wzgórz ma charakterystyczną, miętowo-cynamonową nutę i wiernych fanów w całej Azji.
Alishan: kolejka, olbrzymie drzewa i morze chmur
Obszar rekreacji leśnej Alishan leży na ponad 2000 m n.p.m. w górach powiatu Chiayi. Japończycy zbudowali tu sto lat temu wąskotorową kolej leśną do wywozu cennego drewna; dziś jej czerwone wagoniki wożą turystów, wijąc się przez cyprysowy las, a sieć łatwych szlaków na górze prowadzi obok tysiącletnich drzew na pętli Sacred Tree.
Rytuałem, po który przyjeżdżają wszyscy, jest wschód słońca. Na długo przed świtem pociągi ruszają ze stacji Alishan na punkt widokowy Zhushan; w dobry poranek słońce wynurza się z falującego morza chmur, a na horyzoncie rysuje się sylwetka Yushan, najwyższego szczytu Tajwanu. O tej porze jest zimno nawet latem - weź ciepły polar. Po wschodzie wróć na dół pieszo zamiast pociągiem: szlak wśród olbrzymich cyprysów w porannej mgle to najcichszy i najpiękniejszy moment całego Alishan.
Alishan to także jeden z najsłynniejszych regionów herbaty wysokogórskiej na świecie: oolong z tych wysokości ceni się za miękki, kwiatowy charakter, a herbaciarnie przy drodze oferują degustację. Jeśli przyjedziesz w marcu, park tonie w kwitnących wiśniach - i w tłumach Tajwańczyków, którzy przyjeżdżają specjalnie na ten spektakl; nocleg rezerwuj wtedy z dużym wyprzedzeniem.
Jak połączyć oba miejsca
Z Tajpej jedź koleją dużych prędkości HSR do Taichung (około godziny), a następnie autobusem Nantou Bus 6670 prosto nad Sun Moon Lake (około 90 minut, blisko 195 NT$). Kluczowym ogniwem trasy jest autobus 6739 znad jeziora do Alishan: kursuje tylko kilka razy dziennie, jedzie około trzech godzin i przecina grzbiet wyspy wśród plantacji herbaty i lasu mglistego - to prawdopodobnie najbardziej widokowy publiczny autobus Tajwanu. Miejsc jest mało, więc w sezonie rezerwuj z wyprzedzeniem. Z Alishan zjedziesz autobusem lub leśną koleją do Chiayi, gdzie wracasz do sieci HSR.
Noclegi i praktyczne uwagi
Nad jeziorem największy wybór hoteli i pensjonatów mają Shuishe oraz Ita Thao. Po stronie Alishan rozważ nocleg w Fenqihu - położonej w połowie starej linii kolejowej wiosce słynącej z drewnianej uliczki i lunchboxów sprzedawanych w okrągłych pudełkach - albo w schroniskach na terenie samego parku, jeśli chcesz mieć jak najbliżej do porannego pociągu. Wstęp do Alishan kosztuje 300 NT$ dla zagranicznych gości (zniżki online), a pociąg na wschód słońca płatny jest osobno 150 NT$. Pogoda powyżej 2000 m zmienia się błyskawicznie: popołudnia często toną we mgle, więc zwiedzanie planuj rano, miej lekką kurtkę przeciwdeszczową i śledź prognozy w sezonie tajfunów od czerwca do października.