兩大經典,一條路線走完
如果在台灣地圖正中央畫一條線,會經過兩個最能代表這座島嶼內陸的地方:南投群山環抱的日月潭 - 台灣最大的天然湖泊,以及以雲海日出聞名的阿里山國家森林遊樂區。兩地各自都值得專程一遊,而一條翻越中央山脈支稜的公車路線把它們串在一起,構成台灣最精彩的兩到三日行程之一。一邊是湖光山色與悠閒的環湖時光,一邊是高山鐵道、巨木與日出雲海,節奏一緩一快,正好互補。
日月潭:騎車、搭船、放慢腳步
日月潭因形狀得名:東側湖面圓如日輪,西側細長如月鉤。湖面海拔約750公尺,空氣比平地清爽許多,湖水顏色隨著光線在翡翠綠與深藍之間變換,清晨湖面起霧時最有詩意,黃昏時分整片湖面染成金色,是攝影愛好者一天中最期待的兩個時刻。
來日月潭最不能錯過的就是騎自行車。環湖自行車道緊貼湖岸,其中向山到水社段的水上木棧道曾被CNN選為全球最美自行車道之一。水社村的租車行從淑女車到電動輔助車一應俱全,幾小時約150到500元;環湖一圈約30公里,起伏不小,許多人選擇只騎平緩風景又好的西側路段,輕鬆來回兩小時剛剛好。途中的向山遊客中心本身就是景點 - 日本建築師團紀彥設計的清水模建築彷彿從湖畔地景長出來,環形坡道與大片水池是全日月潭最好拍的角落之一,裡面還有咖啡座可以歇腿。不想騎車的人也可以搭環湖公車串起各景點,班次固定、悠遊卡可用。
湖上有定期交通船往返水社、玄光寺與伊達邵三大碼頭,買一日券即可自由跳島式移動。玄光寺碼頭邊那攤排隊排不完的阿婆茶葉蛋,用紅茶與香菇滷了幾十年,是幾乎每個遊客都會吃上一顆的傳奇小吃。想從高處看湖,日月潭纜車從伊達邵旁一路滑向九族文化村,腳下就是整片湖面,天氣好的時候光是搭纜車本身就值回票價。若行程碰上九月,還可能遇上萬人泳渡日月潭 - 每年上萬名泳者橫渡湖面的年度盛事,湖區交通與住宿都會爆滿,想避開人潮或想湊熱鬧都要先查好日期。
環湖景點中,文武廟氣勢最盛,主祀孔子與關聖帝君,朝湖的階梯是熱門取景點;慈恩塔則是蔣介石為紀念母親而建,短短的林間步道爬上塔頂,眼前就是全日月潭最好的全景。湖畔的伊達邵是邵族的家 - 邵族是台灣官方認定原住民族中人數最少的一族,碼頭旁的美食街可以嚐到山豬肉香腸、小米麻糬與小米酒,晚上比白天更熱鬧。離開前別忘了帶點日月潭紅茶:台茶18號紅玉帶著薄荷與肉桂般的獨特香氣,是全亞洲茶迷追捧的名品。
阿里山:森林鐵路、神木與雲海
阿里山國家森林遊樂區位於嘉義山區海拔兩千多公尺處。日治時期為了運出珍貴檜木,日本人在百年前修築了窄軌森林鐵路;如今紅色小火車載的是遊客,在青苔與檜木林之間蜿蜒爬升,園區內平緩的步道則串起巨木群棧道上的千年神木。
所有人都是為了日出而來。天亮前,小火車從阿里山站開往祝山觀日平台;運氣好的早晨,太陽會從翻騰的雲海中躍出,遠方是台灣最高峰玉山的稜線剪影。即使盛夏,凌晨的祝山也只有十度上下,冬天更可能接近零度,保暖外套與熱飲務必帶上,現場也有攤販賣熱豆漿。看完日出別急著搭車下山,沿著步道穿過晨霧中的神木群走回去,才是阿里山最安靜動人的時刻。園區內還有幾處值得慢慢走的地方:傳說中兩位姊妹殉情化成的姊妹潭、春天開滿櫻花的沼平公園,以及香林神木一帶的巨木群棧道,全程平緩,老少都能走。
阿里山同時是世界知名的高山茶產區:終年雲霧繚繞、日夜溫差大,讓這個海拔的烏龍茶葉厚實回甘、以柔順花香著稱,公路沿線的茶行大多可以免費試喝,買一泡當伴手禮比市區划算不少。若在三月造訪,園區櫻花盛開 - 吉野櫻、八重櫻與台灣原生山櫻接力綻放,配上紅色小火車與日式老車站,是全台灣最經典的賞櫻畫面之一,台灣各地的賞櫻人潮也隨之湧入,住宿務必提早預訂。想避開人潮,四月底至五月的螢火蟲季與初夏的新綠同樣迷人。
兩地如何串連
從台北搭高鐵到台中約一小時,轉南投客運6670線直達日月潭,車程約90分鐘、票價約195元。整條路線的關鍵是日月潭往阿里山的6739公車:每天僅數班,車程約三小時,一路翻越山脊、穿過茶園與霧林帶,堪稱全台灣最美的大眾運輸路線,旺季座位有限務必提前訂位。離開阿里山時,可搭台灣好行公車直下嘉義高鐵站或嘉義火車站,車程約兩到兩個半小時;鐵道迷則別錯過阿里山林業鐵路本線 - 從山上經奮起湖一路之字形下山到嘉義,百年鐵道的迴旋與碰壁式爬升本身就是活的鐵道博物館,只是班次少、票需預訂。無論哪種走法,回到嘉義就接上高鐵,一個多小時可回台北。
住宿與實用資訊
湖區住宿以水社與伊達邵選擇最多,從背包客棧到湖景飯店都有,旺季週末價格明顯上漲,平日入住划算得多。阿里山方向可以考慮在奮起湖過夜 - 這座老鐵路中途的山村以木造老街和圓木盒便當聞名,傍晚遊客散去後的老街特別有味道;想離日出火車最近,就住園區內的旅館,清晨三四點起床看日出會輕鬆許多。阿里山門票全票300元(網路預購有優惠),祝山日出列車另收150元,車票在前一天下午於阿里山站開賣,旺季要排隊。兩千公尺以上山區天氣變化極快,下午常起大霧,清晨氣溫可能只有攝氏個位數,戶外行程盡量排在上午,保暖衣物與雨具隨身帶,六到十月颱風季出發前務必確認路況與班次。
無論選擇環湖騎行還是上山看日出，記得多帶一件外套——湖畔與山上的清晨都比想像中涼。