台北が週末旅行に最適な理由
台湾の首都・台北は、コンパクトな街のなかに驚くほど多くの魅力を詰め込んでいます。超高層ビル、18世紀創建の古刹、地下鉄で行ける火山性温泉、ロープウェイの下に広がる茶畑、そしてアジア屈指の屋台グルメ。優秀なMRT(捷運)網がすべてをつないでいるので、3〜4日あれば駆け足にならずに主要スポットを満喫できます。ベストシーズンは涼しく雨の少ない秋(10〜12月ごろ)。夏は蒸し暑く台風も来るため、天気予報のチェックを忘れずに。桃園国際空港から台北駅へはMRTで約35〜40分、片道150台湾ドルとアクセスも簡単。治安が良く、初めての海外一人旅にもおすすめできる街です。
台北101と信義エリア
高さ508メートルの台北101は、2010年まで世界一高いビルであり、今も街のシンボルです。高速エレベーターで89階の展望台へ上がれば、台北盆地と周囲の緑の山々を360度見渡せます。帰りには、このビルでいちばん意外な見どころをお見逃しなく。上層階の間に吊るされた重さ660トンの黄金色の球形制振装置(チューンド・マス・ダンパー)です。台風や地震の揺れを抑えるための巨大な振り子は、専用マスコットまで生まれるほどの人気スポットになりました。チケットは約600台湾ドル。展望台の営業はおおむね10:00〜21:00で、混雑のピークは夕方。ゆっくり見たいなら平日の午前中が狙い目です。天気が良ければ91階の屋外展望デッキも開放されます。周辺の信義エリアはデパートやルーフトップバーが並ぶ、台北でもっとも華やかな一角です。
寺院と記念建築
1738年創建の龍山寺は、台北でもっとも雰囲気のある信仰の場です。石柱には龍の彫刻が絡みつき、果物や花を手にした参拝者が列をなし、境内には朝から夜遅くまで線香の煙が漂います。本尊は観世音菩薩で、赤い糸で縁を結ぶという月下老人も祀られており、良縁を願う参拝者が絶えません。地震や第二次大戦の空襲を経て何度も再建された、市指定の古跡でもあります。拝観は無料。提灯に灯りがともる夕暮れどきが特に美しい時間帯です。
壮大な中正紀念堂は、国家戯劇院と国家音楽庁に挟まれた広大な広場にそびえています。開館時間中、毎正時に行われる衛兵交代式は、ゆっくりと寸分の狂いもない所作が見事で、本堂に多くの見物客を集めます。時間を合わせて訪れる価値があります。正面の階段は89段あり、蒋介石の享年89歳にちなんだもの。広場入口の巨大な牌楼(自由広場門)も人気の撮影スポットです。
定番の絶景と個性豊かな街歩き
象山(シャンシャン)ハイキングコースは、MRT象山駅から徒歩数分の登山口から石段を20〜30分登るだけで、台北101が街にそびえ立つ定番の絶景ポイントに到着します。ベストは日没の1時間ほど前。場所を確保して、夜景に切り替わる瞬間まで楽しみましょう。夏は必ず水を持参してください。さらに上の「六巨石」まで登れば、大岩を前景にした迫力ある構図で撮影できます。西門町は若者文化の歩行者天国で、ストリートファッション、スニーカーショップ、ゲームセンター、屋台がネオンの下にひしめきます。1908年築の八角形の赤レンガ洋館「西門紅楼」も見逃せません。大稲埕の迪化街には19世紀の街屋(ショップハウス)が残り、茶葉や乾物の老舗とおしゃれなカフェや雑貨店が同居しています。本当に持ち帰りたくなるお土産はここで見つかります。通り沿いの霞海城隍廟は、縁結びの月下老人が「特に霊験あらたか」と評判です。
故宮博物院
故宮博物院は世界最大の中華帝国美術コレクションを所蔵し、半日だけの訪問でも十分に見応えがあります。一番人気は、一塊の翡翠から彫り出された翠玉白菜と、本物そっくりの肉形石。展示ケースの前はいつも人だかりです。開館はおおむね09:00〜17:00(月曜休館)、入場料は約350台湾ドル。MRT士林駅からバスでアクセスできます。所要時間は2〜3時間が目安。音声ガイドを借りると、文物の背景にある物語が何倍も面白くなります。
北投温泉と猫空ロープウェイ
MRTで北へ向かえば、火山性温泉の街北投に到着します。湯気が立ちのぼる翡翠色の地熱谷、日本統治時代の公衆浴場を利用した優雅な北投温泉博物館、そして公衆露天風呂「千禧湯」は入場約60台湾ドルと、コーヒー1杯より安く楽しめます。温泉博物館は無料ですが月曜休館。最寄りはMRT新北投駅で、街全体にほのかな硫黄の香りが漂います。街の反対側では、猫空ロープウェイ(片道約120台湾ドル)が茶畑の上をゆっくりと進み、山腹の茶芸館へと運んでくれます。地元産の鉄観音を注文して、眼下にきらめく夜景を眺めるひとときは格別です(ロープウェイは月曜が定期メンテナンスで運休なので注意)。
実用情報
- 到着したらまず悠遊カード(EasyCard)を購入。MRT、バス、YouBike、コンビニまで使えます。
- MRTは1回約20〜65台湾ドル。本数が多く、車内は清潔で、英語表記も充実しています。
- シェアサイクルYouBikeは河畔のサイクリングロードや大稲埕の散策に最適。最初の30分は10台湾ドルです。
- 夜市や小さな店ではクレジットカードが使えないことも多いので、現金を多めに用意しておくと安心です。
- 滞在は3〜4日がおすすめ:信義と象山で1日、寺院と故宮で1日、北投か猫空で1日。そして毎晩、夜市へ。